«Tutto è lecito, ma non tutto è utile. Tutto è lecito, ma non tutto edifica». 1 Corinzi 10:23
«Beati coloro che non si sentono in colpa per aver fatto qualcosa che hanno deciso essere giusto». Romani 14:22
Ben sentì bussare alla porta della sua camera e aprì per vedere suo padre, l’uomo che non saliva mai nella sua stanza. E suo padre sembrava arrabbiato. “Devi smetterla di masturbarti. Non possiamo continuare a sprecare acqua lavando tutte queste lenzuola”, disse. Ben impallidì e perse ogni capacità di parlare. Non aveva idea che qualcuno lo sapesse, soprattutto suo padre. Ma suo padre non si accorse di nulla. Non essendo tipo da conversare, se n’era già andato.
È vero. Ben si masturbava. Lo aveva scoperto per caso, con grande sorpresa. Una notte, mentre cercava di addormentarsi, si era calmato strofinando le lenzuola. E poiché era piacevole, aveva continuato e… Eureka! Come un esploratore dell’antichità, aveva trovato l’oro. Solo più tardi, da un libro, aveva imparato come si chiamava.
Ho sentito questa storia molte, molte volte: uomini che, nell’innocente esplorazione sensuale dei loro corpi da ragazzi o adolescenti, hanno scoperto l’orgasmo e la masturbazione per caso. Per molti di loro, è in realtà un’esperienza snervante o spaventosa. Una madre mi ha raccontato che una notte suo figlio è corso da lei terrorizzato, temendo di essersi fatto male. Che dono che si sia sentito abbastanza al sicuro da parlarne con lei. Ricordo di aver chiesto a mio fratello maggiore se stavo bene. Lui mi rassicurò dicendomi che tutto funzionava normalmente. Anch’io sono grato di aver avuto un posto sicuro dove andare.
Ciò che tutti questi uomini, che un tempo erano ragazzi, devono sapere è che questa scoperta è normale. L’esplorazione sensuale dei nostri corpi è innocente al mille per cento. Ma raramente ci sembra così.
Sensuale cosa?
I bambini sono esploratori nati. Niente potrebbe essere più vero. È così che scoprono e imparano a conoscere il mondo che li circonda, dalle pozzanghere di fango alle prese elettriche e tutto ciò che sta in mezzo. E gli strumenti scientifici principali che usano sono i loro sensi. Quindi affondano le mani in una pozzanghera per provare la gioia del fango molle. Mettono in bocca quel bastoncino, quel giocattolo o quella mosca morta per imparare i sapori. Battono le pentole l’una contro l’altra per scoprire i limiti dei loro timpani (e dei nostri!). I nostri sensi ci servono per conoscere il mondo. Pensiamo alla conoscenza come a qualcosa di accademico e da manuale. Dimentichiamo che tutti abbiamo imparato a conoscere il mondo prima di tutto toccando, assaggiando, annusando, vedendo e ascoltando ciò che ci circonda.
Chiamatela esplorazione sensoriale.
È così che i bambini scoprono anche il proprio corpo. Ci mettiamo le dita dei piedi in bocca. Urliamo forte per conoscere la nostra voce. Ci tiriamo le orecchie e ci mettiamo le dita nel naso. E attraverso la curiosità esplorativa, la maggior parte di noi ha probabilmente scoperto anche i propri genitali. Soprattutto per noi maschi, sono lì che aspettano di essere scoperti. “A cosa servono queste palline rotonde sotto il mio pene?” Domanda assolutamente normale che ho sentito come papà. “Perché il mio pene diventa duro?” Ottima domanda curiosa. “Mi fa il solletico quando lo tocco.” Sembra il diario di un esploratore. Toccare i propri genitali da bambini nasce da una curiosità pura e innocente. E poiché tutti abbiamo circa 8-10.000 terminazioni nervose in quella zona, può anche essere piacevole e rilassante.
Sebbene l’età media della scoperta sia 13-15 anni, non è raro che i bambini, nella loro esplorazione sensoriale, scoprano la masturbazione prima. Questo non è motivato da ragioni sessuali. I bambini sono sensuali, ma non sono sessuali (nel senso che non hanno ancora raggiunto la maturità sessuale). Il risveglio sessuale avviene quando raggiungiamo la pubertà e i nostri ormoni attivano i nostri circuiti sessuali. La sessualità coesiste quindi con la nostra sensualità nel corpo. Prima di allora, possiamo avere molta curiosità riguardo al sesso, ma non un’esperienza sensoriale di risveglio sessuale legata agli ormoni in sé. Spesso equipariamo la sessualità alla sensualità, ma sono due cose molto diverse.
La nostra esplorazione sensuale inizia in realtà nel mondo dell’utero. I ricercatori hanno osservato che i bambini nell’utero imparano a succhiarsi il pollice. Quello che inizia come un movimento casuale delle braccia si organizza lentamente attorno al conforto iniziale derivante dal riflesso di suzione. Studi ecografici separati su bambini maschi e femmine nell’utero hanno anche osservato quello che i ricercatori hanno definito un “comportamento di gratificazione” simile alla masturbazione. Non è uno scherzo. Ribadisco, non si tratta di qualcosa di sessuale. È semplicemente un comportamento rassicurante o confortante, simile al succhiare il pollice. È semplicemente piacevole.
Il punto che voglio sottolineare è che la masturbazione molto spesso inizia come innocente curiosità sensuale e rassicurazione.
Non è solo un gioco da ragazzi
Quando si parla di masturbazione, la maggior parte degli uomini con cui lavoro reagisce con il riflesso condizionato che hanno imparato fin dall’infanzia: quella cosa cattiva da ragazzi che non dovrebbero fare. Tornano immediatamente al ragazzino sepolto sotto montagne di vergogna che si sentiva in colpa, peccatore, pervertito per essersi toccato.
Ma non è solo il bambino che è in noi a lottare contro questa vergogna. La masturbazione può diventare parte integrante dell’esplorazione matura e del nostro continuo percorso sessuale da adulti. Le ricerche dimostrano che la maggior parte degli adulti (il 78% a livello mondiale) pratica la masturbazione nel corso della propria vita. Certamente non tutti provano vergogna per questo. Ma per molti, le domande al riguardo rimangono anche in età adulta: è una cosa buona o cattiva da fare? Può essere integrata in un percorso sessuale sano? E quando questo comportamento diventa peccato?
La maggior parte di noi prova vergogna in modo sincero. Per secoli, la cultura ha descritto la masturbazione come un atto pericoloso e peccaminoso. Un opuscolo medico del XVIII secolo avvertiva senza prove che la masturbazione poteva portare alla cecità e all’indebolimento di altre facoltà. Diversi medici del XIX secolo hanno cercato di convincere il mondo che avrebbe portato alla follia. Questi miti si sono diffusi a macchia d’olio e si sono estesi fino a includere altre malformazioni, persino la morte.
La chiesa non ha fatto molto meglio per molti anni, considerando quasi all’unanimità la masturbazione come un peccato grave. È interessante notare che, tra i primi padri della chiesa, gli storici trovano un solo riferimento alla masturbazione. Alcuni interpretano questo fatto come un segno che consideravano l’atto insignificante.
Ma da qualche parte questo è cambiato, e in modo drastico. Tommaso d’Aquino ha insinuato che in alcuni casi la masturbazione è peggiore dello stupro. Agostino considerava peccaminose anche le emissioni notturne accompagnate da sogni lussuriosi. Abbiamo portato con noi la paura del corpo, in particolare del sesso, fino alla recente ondata di cultura della purezza. Questa ha condannato gran parte del nostro corpo progettato per l’eccitazione e il piacere, considerandolo lussurioso e pericoloso. Per alcuni questa paura era così forte nelle loro famiglie guidate dalla purezza che le parole il “pene” e la “vagina” erano considerate parolacce.
Tuttavia, anche se la vergogna culturale può osmotizzarsi nella nostra esperienza sensoriale, la maggior parte della nostra vergogna sessuale deriva da momenti della nostra storia in cui ci siamo sentiti scoperti o esposti dalla nostra curiosità alle persone che contavano per noi, come Ben alla porta, paralizzato davanti a suo padre.
Andrew ricorda un particolare momento nel bagno quando era bambino e la sua curiosità lo portò a giocare con il suo pene. Sua madre se ne accorse e sussultò, rimproverandolo di smetterla. “È sbagliato farlo”. Ma essendo un bambino piccolo, la sua curiosità ebbe la meglio e lui continuò. La rabbia di sua madre ora era alle stelle. “Ti ho detto di smetterla. Ti sculaccerò se non la smetti”. Il suo volto arrabbiato lo confuse e lo perseguitò. Il messaggio era chiaro. Toccare il suo pene era sbagliato. Sua madre era cattiva per questo? No. Immagino che il gioco libero e innocente di suo figlio abbia provocato in lei una sorta di vergogna sessuale. Ma invece di incuriosirsi, lei si limitò a reagire con disprezzo. E la vergogna fu trasmessa alla generazione successiva.
Quindi è una cosa buona o cattiva?
È così facile desiderare una risposta netta e definitiva sulla masturbazione. Ma quella risposta non esiste e non mi fiderei di nessuno che te la desse. Cerca nella Bibbia un versetto che ti dia la risposta e non lo troverai. Penso che Dio l’abbia fatto apposta. Noi vogliamo il manuale delle buone maniere e Dio vuole farci crescere fino a diventare uomini maturi.
Alcuni guardano a Genesi 38:9, quando Onan “versò il suo seme” durante l’atto sessuale con la sua nuova moglie, la vedova di suo fratello. È una storia complessa. Ma, guarda caso, non si tratta semplicemente del comportamento di versare il proprio seme; è il fatto che gli era stato chiesto di dare dei figli alla vedova di suo fratello. E lui ha rifiutato egoisticamente. È il suo cuore dietro al suo comportamento che conta di più nella storia.
Gesù ha certamente usato parole forti nel discorso della montagna riguardo alla lussuria (Matteo 5:27-30), chiarendo che il peccato di adulterio avviene anche nel cuore. Ho sempre trovato enigmatica la sua soluzione. Dopo la descrizione dell’adulterio, egli aggiunge l’invito a cavarsi gli occhi se questi causano il peccato. E poi continua menzionando anche il taglio delle mani. È una pura speculazione da parte mia, ma mi sono chiesto se forse non si riferisse alla masturbazione guidata dalla lussuria. Altrimenti, il riferimento alla mano sembra proprio fuori luogo.
Ma notate che in entrambe le storie il comportamento ha sempre un contesto, una storia, ed è la storia che sembra essere il punto di discernimento. È la storia a descrivere il peccato, non semplicemente il comportamento isolato.
Porta danno o beneficio?
La masturbazione potrebbe essere il modo in cui un marito gestisce il suo desiderio sessuale se sua moglie è disabile o si sta riprendendo dal parto o sta elaborando un trauma passato e ha bisogno di un digiuno sessuale. Forse è il modo in cui una vedova piange sessualmente il marito. E che dire di un uomo o una donna single che immagina un futuro sessuale sano? O di una persona che sta imparando a onorare la bontà del proprio disegno sessuale?Anche la masturbazione può essere un segno di sessualizzazione traumatica (tramite molestie dirette o sessualizzazione indiretta). Questo non è una prova schiacciante di abuso. Ma i nostri corpi possono risvegliarsi al ciclo dell’eccitazione sessuale prima che raggiungiamo la maggiore età e prima ancora di sapere cosa sta succedendo. E il trauma nel corpo può portarci a riprodurre sessualmente questo abuso, in particolare la divisione tra corpo e cuore tra eccitazione e vergogna. Agiamo quando non riusciamo a parlare.
Riuscite a capire quanto sia importante la storia che circonda la masturbazione?
Entrambe queste realtà mi spezzano il cuore: un bambino che cerca di affrontare la privazione del conforto, del contatto fisico e dell’affetto ricorrendo alla masturbazione per calmarsi. E un bambino, sulla scia di un trauma sessuale, che cerca di affrontare un corpo risvegliato, un cuore spezzato e un’innocenza rubata. E in nessuna di queste storie vedo la masturbazione come un peccato. È un tentativo disperato di calmarsi. È sopravvivenza.
Possiamo portare quel ragazzo ferito dentro di noi fino all’età adulta e continuare a rivivere i suoi abusi e le sue negligenze con i nostri copioni di masturbazione. Ed è qui che le cose si complicano. La tua colpevolezza come adulto nel perpetuare un copione di abuso è un atto di autolesionismo. Non credo che la masturbazione sia una soluzione sana e duratura per la negligenza, l’ansia, la depressione, lo stress, la solitudine o i sintomi del trauma. È disadattiva, non è davvero ciò di cui hai bisogno.
E spesso può comportare nascondersi, tradire, odiare se stessi, mettersi sulla difensiva e mentire. Poiché ora abbiamo più risorse e capacità di agire, come adulti siamo responsabili di come gestiamo il nostro dolore attraverso l’uso del porno o comportamenti sessuali compulsivi. La masturbazione può diventare parte di una gratificazione peccaminosa. Non è la masturbazione in sé, ma il desiderio del cuore di prendere, consumare, detenere il potere su e contro, nascondersi da noi stessi e dalla nostra comunità. Potrebbe trattarsi di rituali pornografici. Potrebbe trattarsi di un rituale di abuso. La sceneggiatura che continui a scrivere con la tua masturbazione è importante.
“Non vuole più fare sesso”, ha detto Tonya. Aveva supplicato suo marito di andare in terapia per affrontare il loro matrimonio quasi privo di sesso e affetto. “Il più delle volte non mi tocca nemmeno. Provo a prendere l’iniziativa con lui e lui se ne sta lì come un pesce morto. Anche tenergli la mano è come toccare un cadavere. Ma poi l’altra sera, dopo avermi rifiutato, l’ho sorpreso a guardare un porno”. La sua rabbia si trasformò in lacrime. “È come una pugnalata al cuore. Pensavo semplicemente che non gli piacesse il sesso”. Ryan usava la masturbazione con il porno per rifiutare ed evitare sua moglie. La privava egoisticamente per non rischiare con lei. In questo modo, la masturbazione che allontana il tuo cuore dal tuo partner è peccaminosa.
Ma anche quando il peccato è scritto nel copione, dobbiamo andare oltre il comportamento stesso. Non credo che Gesù voglia che tu mutili letteralmente il tuo corpo per smettere. Non funzionerebbe comunque. Il punto centrale è che l’adulterio non è semplicemente il comportamento, ma ciò che accade nel cuore. È il fallimento nel trattare un altro essere umano, una donna, con rispetto invece che come un oggetto.
Ryan aveva confessato il suo peccato a Dio così tante volte senza cambiare che aveva finito per credere di essere semplicemente malvagio. Il suo lavoro per riprendersi dal tradimento sessuale nei confronti della moglie comportava il pentimento e la guarigione con lei, sì, ma comportava anche l’abbandono della visione del suo uso del porno come “cattivo comportamento”. Alla fine si è aperto e ha iniziato a interessarsi al suo rituale infantile di calmarsi con il porno, un’abitudine iniziata dopo aver subito abusi sessuali. Finalmente si stava assumendo la responsabilità del trauma di quel ragazzo e stava ricevendo l’aiuto di cui aveva bisogno per smettere di fare del male a se stesso e a sua moglie.
Trattare la masturbazione come un comportamento peccaminoso e infantile è come chiudere gli occhi di fronte alla storia più profonda della nostra vita e del nostro corpo. È da sciocchi. Bisogna imparare a essere curiosi. Ogni masturbazione deve essere valutata alla luce della storia che la anima.
L’unica cosa chiara (beh, in realtà due)
Penso che una cosa sia chiara. L’atto stesso di toccarsi, di esplorare fisicamente il proprio corpo, compresi i genitali, e provare piacere e sollievo come risultato, non è fondamentalmente sbagliato. L’esplorazione sensuale del proprio corpo è normale e persino una sana curiosità. Non vedo alcun motivo per condannare l’atto fisico della masturbazione come qualcosa di intrinsecamente sbagliato, peccaminoso o dannoso. Dimentichiamo che i corpi sono l’opera d’arte di Dio e sono programmati per il piacere. E facciamo bene a benedire questo disegno, persino a esserne curiosi.
E anche in età adulta, può essere un’esplorazione sensuale. Una versione di questo chiamata terapia di focalizzazione sensoriale è prescritta alle coppie, specialmente quando abusi o traumi sessuali passati hanno reso il sesso pericoloso. Invita i partner a dare e ricevere un tocco sensuale lento e sicuro dei rispettivi corpi. Questo può calmare il corpo, rallentare la versione del sesso “veloce verso l’orgasmo” e restituire il piacere della sensualità e dell’essere insieme nel momento.
La terapia focalizzata sulla sensibilità sensoriale è prescritta anche per il trattamento dell’eiaculazione precoce negli uomini. È un tentativo di separare l’ansia dall’essere programmati per il sesso e il piacere. Alcuni uomini erano un tempo ragazzi che sentivano il bisogno di affrettare la masturbazione per ottenere un rapido sollievo dall’ansia o evitare di essere scoperti. Oppure, come gioco isolante, li ha lasciati dissociati e non connessi al proprio corpo. Ho anche sentito raccomandare l’esplorazione sensuale alle donne per l’anorgasmia. Una coppia sopravvissuta alla cultura della purezza mi ha raccontato che nei primi otto anni di matrimonio non sapevano nemmeno che la moglie potesse avere un orgasmo. Poiché la paura e la vergogna permeavano così tanti discorsi sulla modestia, lei non aveva mai familiarizzato con il proprio corpo o con i propri centri di piacere. La terapia sensuale le ha permesso di scoprire il proprio corpo e il cuore di un Dio che ha creato il sesso anche per le donne, non solo per gli uomini come aveva suggerito la chiesa.
Questo significa che la masturbazione è tutta buona e giusta?
Se solo fosse così semplice. Ma c’è dell’altro.
Abbiamo lasciato Ben in piedi davanti alla porta della sua camera da letto. Ciò che lo ha paralizzato non era solo il fatto che suo padre sapesse che si masturbava, ma che sapesse che lo faceva spesso. Dopo quella prima notte in cui Ben scoprì la masturbazione, dormì meglio. Tutti quei terribili attacchi d’ansia che lo assalivano quasi ogni notte da quando aveva iniziato le medie si attenuarono quel tanto che bastava per addormentarsi. Divenne il suo rimedio notturno contro l’ansia. Ma ciò che desiderava davvero era che i suoi genitori notassero la sua ansia e ne parlassero con lui. Rimase bloccato sulla porta non solo per la vergogna, ma anche per il desiderio e la speranza che suo padre fosse venuto per parlargli davvero.
Come tutto nella nostra vita sessuale, la masturbazione ha sempre una storia. Può essere la storia dell’innocenza. Ma può anche essere la storia di bisogni insoddisfatti che vengono espressi in modo reattivo. In altre parole, il semplice atto in sé non è intrinsecamente sbagliato. Ma cosa lo anima? Cosa lo guida o lo motiva? Questa è la seconda cosa chiara: credo che il valore e l’impatto dell’intero atto dipendano esclusivamente dalla storia che lo scrive. E quel desiderio, quella trama, quella storia possono determinare se la masturbazione è il segno di un problema più profondo. L’atto in sé deve essere valutato e discernito in base alla sua storia.
Uno studio ha collegato l’eccessiva masturbazione infantile a due diversi fattori che vanno oltre la normale esplorazione. Questo non è affatto esaustivo né prova di causalità. In primo luogo, ha scoperto che per alcuni bambini il comportamento aumentava quando c’era un cambiamento nella quantità di affetto, attenzione o connessione data al bambino. Questo poteva avvenire durante lo svezzamento o quando nasceva un altro fratello. Oppure quando nella vita del bambino accadeva qualcosa di improvviso e il livello di connessione con i genitori cambiava. La masturbazione diventava il sostituto dell’affetto fisico, del conforto e della connessione.
Questa è la storia di Ben. Non è un peccato. Ma non è nemmeno un sostituto adeguato dell’amore dei genitori. Aveva bisogno di aiuto, cure e sostegno. Aveva bisogno di una relazione. Aveva bisogno che suo padre rimanesse davanti alla porta e parlasse con lui. La storia era importante.
Questo studio ha anche collegato la masturbazione eccessiva alla sessualizzazione attraverso l’abuso sessuale. La nostra sessualità non doveva essere risvegliata fino alla pubertà. Dio ha programmato i nostri corpi per rilasciare ormoni che attivano la nostra sessualità. Questo doveva essere gioioso ed eccitante e accolto con innocenza e curiosità, conversazione e stupore e, soprattutto, amore.
Quando qualcuno sessualizza un bambino in tenera età, risveglia il corpo al piacere sessuale nel terrore del danno e nella maledizione della vergogna. Il trauma porta enorme confusione e dolore. I nostri corpi e i nostri cuori possono sentirsi in contrasto e divisi. E, cosa ancora peggiore, spinge i nostri corpi verso un risveglio sessuale precoce, non nell’amore o nell’innocenza, ma nel dolore, nella vergogna e nella confusione. La ricerca ha dimostrato, ad esempio, che in media le ragazze che hanno subito abusi sessuali iniziano ad avere le mestruazioni e persino lo sviluppo del seno prima del tempo.
Chiaro come il fango?
Non sono qui per confondervi. Ma voglio rendere la masturbazione più complessa di quanto non sia stata finora. La maturità implica in gran parte abbandonare il nostro modo di pensare in bianco e nero per entrare nel mondo grigio e complesso che la vita ci offre. Questo vale anche per la masturbazione. Vi chiedo di sedervi con Dio, sedervi con il vostro corpo, parlare con il vostro partner o con amici fidati e discernere ciò che è meglio per voi nel vostro rapporto con Dio. Le parole di Paolo sulla nostra libertà in Cristo mi risuonano qui. La masturbazione può essere lecita, ma è benefica per te e per le tue relazioni? È costruttiva per la tua vita?
Con ogni esperienza sessuale che scegli, stai scrivendo una storia per il tuo modello di eccitazione sessuale. La tua eccitazione è una parte davvero preziosa e sacra di te. Alcune parti del tuo copione sessuale sono state scritte senza il tuo consenso. Ma dove hai potere decisionale, puoi plasmare il copione della tua eccitazione. Quale storia stai scrivendo? Per dare dignità a te stesso e alle tue relazioni, devi assolutamente saperlo.
Dan Allender una volta ha detto: “Se puoi masturbarti per la gloria di Dio, fallo”. Spero che questo ti permetta di tirare un sospiro di sollievo. Paolo non ha usato mezzi termini sulla nostra libertà in Dio quando ha detto: “Beato l’uomo che non si condanna per ciò che approva”. Se ti senti a tuo agio con la masturbazione, allora che sia per la gloria di Dio e per il disegno del tuo corpo per il tatto, la sensualità e il piacere. E se vuoi liberare la tua sessualità da un rituale di masturbazione dannoso, che Dio ti sia vicino. E che Dio sia lodato.
Autore: Sam Jolman