Non hai bisogno di un angelo che ti spaventi di notte o di una cascata che ti scorra davanti al viso per provare stupore. Il ricercatore Dacher Keltner ha scoperto che ciò che suscita in noi il più grande stupore sono gli altri esseri umani. E in particolare, sono gli esseri umani che incarnano la bellezza morale, quella che ho definito la bellezza della presenza, non semplicemente l’aspetto esteriore. Cose come il coraggio, la gentilezza e l’umiltà.
Penso che la storia della trasfigurazione di Gesù in Matteo 17 racchiuda un’immagine di questo stupore per un altro essere umano. La storia narra che Gesù invitò i suoi tre migliori amici a trascorrere una notte con lui in montagna. (“Oh, sono andati in campeggio”, hanno detto i miei figli quando ho letto loro questa storia. Sì, probabilmente è vero.) Proprio quando i suoi amici si erano coricati per la notte e stavano dormendo profondamente, furono svegliati di soprassalto. Gesù, che solo pochi istanti prima stava pregando, ora risplendeva, con il volto e le vesti luminosi come il sole. I discepoli erano terrorizzati. La scena era così incredibile che non riuscivano nemmeno a capire cosa stavano vedendo. Siamo in pericolo? E perché Gesù risplende? Ma poi l’incredibile divenne assurdo. Una nuvola scese intorno a Gesù e una voce tonante pronunciò parole di benedizione su di lui. Il testo dice: «Caddero con la faccia a terra, terrorizzati» (Matteo 17:6). E poi sentirono Gesù toccarli. E così come era iniziato, tutto finì.
La trasfigurazione è una storia ricca di significato teologico, ma almeno in parte ciò che accade è che, per un attimo, il velo che copriva Gesù viene sollevato e la pienezza della sua vera identità diventa visibile ai discepoli, travolgendoli con la sua bellezza e potenza.
Gli autori dell’Antico Testamento descrivevano momenti come questo con una sola parola: «gloria». È una parola vibrante di per sé. Il termine ebraico kabed, che traduciamo con «gloria», trasmette allo stesso tempo pesantezza e luminosità. Descrive qualcosa con peso, gravità, sostanza, come le dense nuvole della presenza divina in Esodo 19-16. Ma si riferisce anche alla luce, allo splendore, alla maestà, simboleggiati dal fuoco (Erodoto 24,17). Entrambe le idee trasmettono maestà o autorità. La trasfigurazione è una scena di gloria travolgente di Gesù, della sua luce vivificante, ma anche della gravità della sua presenza.
Dio non è l’unico a possedere questa gloria. Gli esseri umani sono stati creati a sua immagine (Genesi 1:26). Noi siamo portatori della sua immagine. E la Scrittura è piena di racconti di persone che, proprio come Gesù sul Monte della Trasfigurazione, hanno riflesso la gloria divina in modi drammatici.
Pensiamo a Stefano in Atti 6-7. Proprio prima di affrontare i capi religiosi e di raccontare con voce tonante la storia di Gesù, il suo volto cominciò a risplendere come quello di un angelo (Atti 6:15). La gravità del suo discorso sconvolse i capi religiosi e la sua gloria fece ribollire la loro rabbia. Rifiutandosi di lasciarsi commuovere dalla presenza di Stefano verso la verità, lo uccisero. Fu un tragico rifiuto di lasciarsi impressionare.
Oppure prendiamo Mosè dopo che ebbe comunicato con Dio sul Monte Sinai e ricevette i Dieci Comandamenti. In un’altra bizzarra scena di bioluminescenza umana, dopo che Mosè scese dal monte, il suo volto risplendeva. Il popolo era terrorizzato da lui. Ancora una volta, paura di fronte alla gloria. Per placare la loro paura, Mosè cominciò a velare il suo volto risplendente dopo aver comunicato con Dio (Esodo 24:29-35).
E non finisce qui.
Paolo disse che tu, io e chiunque comunichi con Dio risplenderemo. “E noi tutti, che con il volto scoperto riflettiamo la gloria del Signore, siamo trasformati nella sua immagine con una gloria sempre crescente, che viene dal Signore che è lo Spirito” (2 Corinzi 3:18). Questa è una realtà sbalorditiva.
Non ho mai visto qualcuno risplendere davvero. Ma portiamo questa idea nel nostro linguaggio quotidiano. Dopo uno spettacolo teatrale, potremmo dire a qualcuno che era raggiante. Potremmo dire a una bella donna che è radiosa. Potremmo vedere qualcuno sorridere di gioia o felicità e dire che è raggiante. Dite a un bambino che avete un regalo per lui e il suo viso si illuminerà. Ho appena letto un post sui social media che parlava di un atleta che ha segnato in una partita. Potremmo anche dire a un atleta: “Eri in fiamme là fuori”. È il linguaggio della gloria.
Lo abbiamo anche nella nostra teologia. Non importa in che condizioni ci troviamo ora, siamo stati tutti creati a sua immagine. Noi portiamo la gloria di Dio e risplendiamo della sua immagine nel mondo. Davide lo ha espresso in termini scandalosi: “Che cosa sono gli esseri umani perché tu te ne curi, i figli dell’uomo perché te ne prendi cura? Tu li hai fatti poco meno di un angelo e li hai coronati di gloria e di onore” (Salmo 8:4-5 NLT). Oppure, parafrasata: «Eppure abbiamo mancato di poco l’essere dei, splendenti nella luce dell’alba dell’Eden».
È scandaloso. Dio ha riversato su di noi una gloria così grande che siamo tutti dei e dee in erba. Noi risplendiamo della presenza divina nel mondo. Non c’è da stupirsi che siamo così commossi gli uni dagli altri.
C. S. Lewis ci invita a confrontarci profondamente con questa realtà:
È una cosa seria vivere in una società di possibili dei e dee, ricordare che la persona più noiosa e insignificante con cui potete parlare potrebbe un giorno diventare una creatura che, se la vedeste ora, sareste fortemente tentati di adorare, oppure un orrore e una corruzione che ora incontrate, se mai, solo in un incubo. Per tutto il giorno, in una certa misura, ci aiutiamo a vicenda a raggiungere l’una o l’altra di queste destinazioni. È alla luce di queste possibilità travolgenti, con il timore reverenziale e la circospezione che loro si addicono, che dovremmo condurre tutti i nostri rapporti con gli altri, tutte le amicizie, tutti gli amori, tutti i giochi, tutta la politica. Non esistono persone comuni. Non avete mai parlato con un semplice mortale. Le nazioni, le culture, le arti, le civiltà sono mortali, e la loro vita è come quella di un moscerino rispetto alla nostra. Ma sono gli immortali che prendiamo in giro, con cui lavoriamo, che sposiamo, snobbiamo e sfruttiamo: orrori immortali o splendori eterni.
Sì, siamo carne e ossa, ma non avete mai incontrato un semplice mortale.
A tutti è stata concessa una gloria da custodire. Ciò significa che nessuno è brutto, noioso o ripugnante. E se sembrano così, o stanno nascondendo o rifiutando la gloria che Dio ha dato loro, oppure voi non avete guardato abbastanza da vicino, con abbastanza curiosità o con gli occhi e il cuore giusti.
Autore: Sam Jolman