Quasi ogni persona nella Bibbia che ha incontrato Dio o un angelo è caduta nel terrore. Non c’è da stupirsi che ogni messaggero celeste abbia dovuto prima confortare il suo pubblico con le parole: “Non abbiate paura”. Giacobbe in realtà ha chiamato Dio “il Terrore” (Genesi 31:42), che non è un tipo di affetto che io conosca. Ma sembra portare affetto, un ammiccamento a Dio. Giacobbe non era estraneo alla paura e ha trascorso gran parte della sua vita alimentato da essa: la paura di suo fratello, di suo zio, del re il cui figlio aveva violentato la figlia di Giacobbe. Giacobbe non ha mai visto una lotta da cui non sentisse il bisogno di scappare. Mentre Giacobbe fuggiva da suo fratello, Esaù, dopo averlo imbrogliato del suo diritto di primogenitura, si fermò per la notte per dormire. Fu lì che Dio lo incontrò in sogno. Giacobbe vide una visione di angeli che andavano e venivano tra il cielo e la terra. E udì la voce di Dio, che lo confortava e lo rassicurava che sarebbe sempre stato con lui. Questo non fu immediatamente confortante: “Giacobbe si svegliò dal sonno. Disse: ‘Dio è in questo luogo, davvero. E io non lo sapevo nemmeno!’ Era terrorizzato. Sussurrò con stupore: Incredibile. Meraviglioso Santo. Questa è la Casa di Dio. Questa è la Porta del Paradiso'” (Genesi 28:16-17). Dopo che l’ondata di terrore passò, Giacobbe sussurrò con stupore: “Incredibile. Meraviglioso!” Sembra che fu qui che formò il suo affetto per la tremante e commovente presenza di Dio. Gli scrittori della Bibbia chiamavano questa esperienza (piena di timore reverenziale) “il timore del Signore.” Non sono cresciuto pensando che questa fosse un’esperienza piacevole. Per il mio cuore formato dalla scuola domenicale, il timore del Signore significava che dovevamo avere paura di Dio. E questa è esattamente la ragione per cui non vorremo più peccare: perché Dio fa paura. Lo temevamo come temevamo ogni adulto cattivo che voleva che ci comportassimo bene.
Il preside della mia scuola elementare, un uomo anziano e imponente, usciva sempre nel cortile della scuola proprio mentre suonava la campanella della ricreazione per ringhiare: “Andiamo! Andiamo!”- apparentemente perché i bambini terrorizzati corrono più veloci a tornare in classe. Mi sono sempre sentito così sorpreso a giocare e divertirmi. Questo è il Dio che immaginavo. Godermelo, crogiolarmi in lui, non è mai stato qualcosa preso in considerazione. Non mi è mai stato descritto come una bontà che incute timore reverenziale. Potente, sì; ma meraviglioso? Non così tanto.
Molti di noi hanno avuto questa stessa tattica della paura usata per spaventarci e spingerci a perseguire la purezza sessuale. Viviamo con la paura che Dio ruggisca di rabbia contro di noi se sbagliamo sessualmente. Conosco uomini che tremano di terrore quando qualcosa va storto nella loro vita, temendo che Dio li stia punendo per essersi masturbati o per aver guardato una donna con desiderio.
Ma credo che in questi casi non si sta comprendendo il cuore di Dio. Dio vuole intimorirci, non terrorizzarci, per avere una relazione. Non vuole che ci comportiamo semplicemente come bambini sgridati. Vuole commuoverci. E l’unico modo affinché questo sia vero è che lui sia veramente buono.
Sì, Dio è potente. Dio tuona e rimbomba. Dio lampeggia e fiammeggia e risplende di gloria. La sua presenza sconvolge. Le persone cadono a terra a causa di una reazione di paura corporea così primordiale che difficilmente potrebbe essere definita riverente o persino spirituale. Attiva il sistema di pericolo autonomo del cervello, l’amigdala, la parte del nostro cervello che esamina costantemente la nostra esperienza percepita per il pericolo. Prima ancora di essere consapevoli di ciò che stiamo vedendo, la nostra amigdala elabora sentimenti preconsci al riguardo, percependo il livello di sicurezza. L’amigdala è ciò che ci consente di saltare prima ancora di registrare completamente la presenza di un serpente di fronte a noi. Ma Dio invoca sempre più del semplice terrore. Le persone non scappano e basta. Rimangono lì, trattenute da qualcosa di più. Sebbene la paura possa anche essere un ingrediente, c’è qualcos’altro che accade con lo stupore che ci impedisce di fuggire del tutto dalla scena. Credo che quell’impulso, la cosa dello stupore che ci fa restare, sia anche radicato nel corpo. Lo stupore inizia sicuramente come risposta alla presenza della potenza, la reazione del nostro corpo a ciò che Eugene Peterson chiamava “Di più e Altro”. Ma poi diventa un vero piacere incarnato, la gioia di essere in presenza di pura bontà distillata.
Ma lo stupore per Dio non si ferma qui al semplice piacere. Le onde continuano ad arrivare. Tira fuori qualcosa di ancora più profondo in coloro che lo sperimentano. Apre forse il nostro desiderio più profondo: diventare “di più noi stessi”. Come esclamò il salmista della sua esperienza di stupore, “L’abisso chiama l’abisso” (Salmo 42:7). Il reale chiama il reale. È come se la presenza di Dio potesse risplendere attraverso di noi, esponendo tutto ciò che è vero di noi. Sollecita la nostra più profonda vulnerabilità, disarma i nostri impulsi difensivi più rigorosi e rivela le nostre mancanze. La presenza di Dio fa i conti con noi, facendoci confrontare con il nostro desiderio più profondo di essere più di ciò che siamo in questo momento.
Forse il profeta Isaia lo espresse al meglio dopo aver avuto una visione impressionante della sala del trono di Dio quando esclamò: “Guai a me, sono perduto! Perché io sono un uomo dalle labbra impure” (Isaia 6:5 ).
Questo è il potere dello stupore. Ci fa passare dalla paura al piacere al desiderio.
Ricordo una volta mentre guidavo quando ho raggiunto la cima di una collina e ho incontrato uno splendido tramonto. I suoi raggi penetranti mi hanno fatto innamorare e mi hanno fatto sentire immediatamente colpevole per la mia impazienza di qualche minuto prima mentre cercavo di far salire i miei figli in macchina. Dopo che abbiamo esclamato “oh” e “ah” insieme al tramonto, mi sono sentito costretto a scusarmi con loro.
Dio vuole farci arrivare alla santità con stupore. Vuole farci passare dalla paura al piacere al desiderio, essere buoni e “di più e diversi” come Lui.
Questo non è mai più vero che nella nostra sessualità. L’obiettivo della tua sessualità è questo stupore. Dio vuole che tutto ciò che si muove in te sessualmente, tutta la tua eccitazione e il tuo desiderio sessuale, ti porti allo stupore e alla gratitudine per Lui.
La nostra sessualità ci chiede di umiliarci in sua presenza, di riverirla. Ma se affrontiamo il tremore, troviamo qualcosa di più che ci aspetta.
Autore: Sam Jolman (tratto dal libro “The Sex Talk you never got”)